Keuangan publik (public finance) menurut Grubber diartikan sebagai studi tentang peran pemerintah dalam ekonomi. Kemudian terdapat 4 pertanyaan dasar terkait dengan keuangan publik, yakni:
- Kapan pemerintah seharusnya mengintervensi ekonomi? Motivasi dasar pemerintah melakukan intervensi adalah dikarenakan kegagalan pasar (market failure), kemudian keinginan pemerintah untuk redistribusi.
- Bagaimana pemerintah melakukan intervensi? Pemerintah melakukan intervensi dengan melakukan kebijakan fiskal, meliputi pajak dan belanja subsidi. Selain itu terdapat pula contoh lain misal public provision, penyediaan barang publik, dsb
- Apa efek dari intervensi yang dilakukan pemerintah terhadap output dari suatu perekonomian? Efek bisa bermacam macam. Efek sendiri terdiri atas efek langsung (efek dapat diprediksi meski individu tidak merubah kebiasaaannya) dan efek tidak langsung (efek hanya dapat dirasakan apabila individu merubah kebiasaannya)
- Mengapa pemerintah memilih metode intervensi tersebut? Terdapat dasar mengapa pemerintah mengambil suatu langkah. Yang paling utama adalah meningkatkan output dan outcome dari perekonomian. Pada dasarnya kebijakan pemerintah adalah political economy yakni kebijakan ekonomi dibentuk melalui proses politik.
Dari keuangan publik kemudian bisa dipelajari langkah yang tepat bagi pemerintah untuk menerapkan suatu kebijakan agar menghasilkan ekonomi yang baik. Beberapa contoh kebijakan pemerintah kaitannya dengan keuangan publik antara lain, desentralisasi, hibah, asuransi sosial, dan penyediaan barang publik.
